National Geographic Channel “”Go Wild: Expedition Manatee””

Belgeselde manatların (tropiklerin Atlantik sahillerinde görülen ve bitki ile beslenen bir tür su memelisi) fillerle benzerlikleri ele alındı ve bunların ortak bir atadan evrimleştikleri öne sürüldü.

Ancak bu iddia bilimsel bir dayanağı olmayan, sadece evrimci ön yargılara dayalı bir spekülasyondan ibarettir.

Her iki canlı da evrimcilerce oluşturulan Afrotheria isimli üst takım içinde yer almaktadır. Bu üst takım, son yıllarda genetik analizlerin hız kazanmasıyla oluşturulmuştur. Yani National Geographic TV ekranında ortaya konan evrimsel akrabalık iddiası, bu iki canlının DNA verilerinin evrimci bir bakış açısından yorumlanmasından ibarettir.

Afrotheria, barındırdığı sözde evrimsel akrabalar açısından oldukça tuhaftır. Filler manatlarla bu takımın içindeki akrabalar olarak kabul edilmektedir, ancak manatın yaşam alanı ve şekli filden tamamen farklıdır. Filler karada, manatlar ise suda yaşar. Ayrıca anatomileri arasında —temel memeli dizaynı dışında— benzerlik yoktur. Bu takımda yer alan ve evrimcilerin her iki canlıya akrabaymış gibi gösterdiği bir diğer canlı da minik kır faresidir ki, bu canlı, oluşturulan Afrotheria takımının tuhaflığını daha da artıran bir rol oynamaktadır. Bu iddiaların ne kadar zorlama olduğu evrimciler arasında yaşanan tartışmalardan da açıkça anlaşılmaktadır.

Anatomik açıdan böylesine farklı canlıların aynı gruba dahil edilmesi karşısında, anatomist evrimciler de sessiz kalamamış, DNA ve moleküler benzerlikleri temel alan evrimcilerle, anatomik benzerlikleri temel alan evrimciler arasında şiddetli tartışmalar başgöstermiştir. Her iki grup evrimci araştırmacılar da birbirleriyle tamamen zıt görüşler savunmaktadırlar.(“Shaking the Family Tree”, Henry Gee, 1 Şubat 2001, http://www.nature.com/nsu/010201/010201-11.html  )

Evrimcilerin çelişkili teorileri arasında sarsılan fil-manat akrabalığı iddiası, memelilerin fosil kaydına bakıldığında ise tamamen yok olup gitmektedir. Çünkü tüm memeli grupları fosil tabakalarında aniden ve kusursuz beden yapılarıyla ortaya çıkmışlardır. Bu da, manat ve fil gibi son derece farklı ortamlarda yaşayan canlılar arasında evrimcilerce iddia edilen akrabalık bağları düşünüldüğünde bulunması gereken çok sayıda geçiş formundan eser olmadığının, yani ikisi arasında evrimsel bağ hikayesinin gerçekdışı olduğunun bir belgesidir.